La complejidad y sus ciencias (Presentación). Complejidad y escala en las organizaciones sociales

Este análisis de la atención sanitaria como sistema complejo de múltiples escalas sugiere que un avance fundamental consistiría en la separación de responsabilidades en la realización de dos tipos distintos de tareas: las de alta complejidad y las de gran escala y escasa complejidad. Entre las de mayor complejidad está la atención médica especializada de pacientes individuales. Entre las de menor complejidad está el cuidado preventivo y la atención a la situación sanitaria general de la población. Si las simples tareas repetitivas de prevención y atención sanitaria a la población fuesen excluidas del sistema tradicional para pasar a un sistema especialmente diseñado para ellas, los médicos quedarían liberados para concentrarse en un mayor número de problemas individuales.

Advertimos que si bien en el sistema sanitario existe ya cierta separación de tareas, especialmente en los hospitales, éste no es el tipo de distinción que se necesita para lograr el objetivo señalado. Para conseguir la eficacia en la gran escala la medida más importante sería diseñar un sistema que ofreciese el servicio específico que muchos individuos necesitan. Cuando este servicio se monta, por ejemplo en el caso de las epidemias de gripe, el proceso es simple, racional y eficaz. Los médicos bien entrenados para tomar decisiones no son necesarios generalmente para proporcionar esos servicios, como tampoco lo son para hacer funcionar la lavandería de un hospital. A pesar de ello, el sistema actual, enormemente individualizado, utiliza un modelo basado en la relación un pacienteun médico incluso en el caso de tareas que hay que llevar a cabo con poblaciones a gran escala. La atención personalizada debería ser encomendada a un sistema de asistencia individual, mientras que debería crearse otro tipo de sistema que desarrollase los programas de prevención y bienestar público a gran escala. Intentar cumplir ambas tareas con una misma organización crea un conflicto entre las respuestas a corto plazo a las necesidades inmediatas de los pacientes, y los beneficios a largo plazo de los proyectos de prevención y bienestar público. Regresando al mundo de los sistemas complejos en general, estas conclusiones son ratificadas por el ejemplo de algunas organizaciones, biológicas y sociales, que separan las distintas tareas (Bar-Yam, 2004a). Las piernas son algo estupendo para andar, pero no resultan tan útiles como los brazos y las manos cuando se trata de realizar manipulaciones complejas de objetos. El sistema inmunitario está diseñado para enfrentarse a desafíos complejos, de menor escala que aquellos a los que se enfrentan los músculos. Si los comparamos con el sistema inmunitario, incluso los músculos de los dedos desarrollan tareas a gran escala. El ejército, por mencionar una organización social, se compone de una gran variedad de fuerzas: divisiones blindadas, infantería, infantería de marina y fuerzas especiales. Todas ellas están creadas para tareas que difieren en escala y complejidad.

En última instancia, vemos que entender el papel de la escala y la complejidad en estructura y función nos capacita para pensar con más claridad sobre la forma de planificar las organizaciones sociales. Para una mayor información sobre las matemáticas que respaldan los análisis multiescala de todas estas cuestiones, consúltense las referencias. Se pueden utilizar medios científicos para ver cómo el comportamiento de un sistema a distintas escalas requiere una estructura organizativa apropiada para llevar a cabo las tareas necesarias. La sensibilidad a la escala y a la complejidad es absolutamente indispensable si pretendemos resolver los problemas que se nos presentan en un mundo tan complejo como el actual. Hay otras muchas tareas en que la comprensión de la escala y la complejidad reportaría evidentes beneficios, en el terreno por ejemplo del desarrollo internacional y de los problemas de pobreza y salud en el Tercer Mundo. Además de los potenciales beneficios que reportaría en el tratamiento de los temas que nos preocupan a escala nacional y global, ese mismo conocimiento se puede aplicar a las organizaciones humanas y a las tareas y problemas específicos a que deben enfrentarse para dar respuesta a sus necesidades. Sólo adaptando unas organizaciones correctamente estructuradas a las tareas que deban llevar a cabo podremos tratar los problemas que surjan en nuestros sistemas sociales.

REFERENCIAS

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Y. B.-Y.