La rebelión de Avvakum: fanatismo y disidencia en Rusia

Es conocido el enfrentamiento entre Iván el Terrible y el príncipe Kurbski, refugiado en la enemiga Polonia, y también las disensiones entre distintas facciones de boyardos. Pero en esos casos se trataba, a grandes rasgos, de disputas entre individuos, clanes familiares o grupos de poder. El aspecto novedoso en las persecuciones de los cismáticos era su amplitud y también el empleo de la fuerza a una escala nunca vista hasta entonces. A partir de ese momento la disidencia individual deja paso a la disidencia de grupo, y las represiones aisladas o concretas a las represiones en masa. Tal vez sin las ejecuciones múltiples y las técnicas de represión y tortura empleadas con los viejos creyentes, no se habría llegado nunca a las terribles purgas y ejecuciones de los tiempos de Pedro. Por ejemplo, en la represión de la conjura de los streltsi, se construyeron catorce cámaras de tortura para atormentar seis días a la semana (el domingo se descansaba) a mil setecientos catorce hombres.

Durante casi mes y medio los prisioneros fueron cosidos a latigazos y quemados. Cuando, exhaustos, se desmoronaban, los sometían a cuidados médicos para, una vez recuperados, poder seguir interrogándolos. Los streltsi fueron ahorcados a lo largo del otoño y el invierno de de 1698. A los sacerdotes que los habían alentado los colgaron en un cadalso en forma de cruz y el bufón de la corte, vestido con ropas eclesiásticas, ofició como verdugo. Los quinientos soldados a los que se condonó la pena de muerte fueron exiliados a regiones remotas, pero antes se les marcó la mejilla con un hierro candente o se les cortó la nariz o las orejas. De los dos mil sublevados, casi mil doscientos fueron ejecutados. Sus viudas e hijos fueron expulsados de Moscú y se prohibió dispensarles ayuda. Todos esos precedentes desembocaron, ya en pleno siglo XX, en la creación de una maquinaria represiva, en la instauración de un régimen que no se paraba en barras a la hora de lograr sus fines y objetivos. El Estado y sus exigencias convertidos en verdad única e inamovible frente a la realidad y necesidades de los individuos de carne y hueso.