Juan Valera: libros para un centenario

Algunas de estas cartas ya se publicaron a la par que se escribían, como las Cartas desde Rusia -remitidas a España cuando acompañaba al duque de Osuna en su embajada ante la corte de los zares-, que salieron en la prensa de la época, y han conocido varias ediciones, una de ellas al calor de este centenario. A medida que las restantes se han difundido, sus nuevos lectores comprendieron, entusiasmados, el tesoro que guardaban. Un primer empleo fue reutilizarlas para configurar la biografía de Valera. Y resultaron muy válidas para Manuel Azaña -que tuvo acceso al archivo epistolar de una hija del novelista-, que no sólo dedicó bellísimas páginas a su obra narrativa, sino que también preparó una biografía, Vida de don Juan Valera , con la que ganó el Premio Nacional de Literatura en 1926. Esta obra, publicada en su día sólo fragmentariamente, ha permanecido iné­dita, y finalmente, después de tantos años, está a punto de publicarse. También Carmen Bravo Villasante basó su Vida de Juan Valera , de 1974, en el apoyo prestado por la correspondencia valeriana.

Las propias virtudes de franqueza y sinceridad que alimentan las cartas, sin el menor trauma al desnudarse a sí mismo y a los otros -incluso en los apartados de mayor intimidad erótica-, han dilatado una publicación expuesta al control de sus propietarios. Afortunadamente, ha sido cada vez mayor el material disponible y, así, se ha estimulado la elaboración de dos nuevas biografías. Una de ellas, la de Manuel Lombardero, Otro Don Juan. Vida y pensamiento de Juan Valera , viene a corregir y ampliar el libro de Carmen Bravo Villasante que perfilaba una imagen en exceso hagiográfica e idealizada. Manuel Lombardero, sin estar movido por hostilidad hacia su personaje, sí tiende a mostrar su dualismo y frecuentes debilidades. A este respecto el libro, escrito con fina ironía, es un modelo de seria indagación apoyada en la documentación autobiográfica que el propio Valera facilita. Pero no puede olvidarse que si esa meritoria labor se ha llevado a cabo es consecuencia de la infinita prodigalidad del novelista para explicar y revelar por escrito deseos, dudas y decepciones. En un país en el que el material autobiográfico ha sido casi siempre utilizado para justificarse ante los otros, la predisposición comunicativa de Valera raya en el milagro literario. Gracias a ello, también Jesús Cristóbal Contreras Garrido ha elaborado para este año otra biografía, Valera D. Juan. Su perfil ignorado , con el recurso a otras fuentes epistolares de la familia. Más orientado hacia su novelística se halla el libro de Andrés Amorós, La obra literaria de don Juan Valera: la «música de la vida» , escrito «desde la simpatía y el afecto» hacia el escritor y con una clara intencionalidad pedagógica, pudiendo cumplir la necesaria labor de introducir a nuevos lectores en las claves de su producción narrativa.

A pesar de ser objeto de tanto deslumbramiento y fuente de tantos trabajos, la correspondencia de Valera contaba con el obstáculo de su dispersión. Finalmente, Leonardo Romero Tobar, que tan valiosas muestras ha dado de su predilección por el escritor egabrense -entre otras, una reciente y utilísima edición de su Obra histórica , que incluye su continuación a la Historia general de España de Modesto Lafuente-, se ha hecho eco de esa demanda y ha organizado todo el material disponible. Bajo su dirección se han publicado ya cuatro volúmenes de los siete de que constará la edición de las apreciadas cartas. Una prueba más, por tanto, de que en el caso de don Juan Valera, el autor ha pasado a convertirse en el más reclamado de sus personajes literarios.

Juan Valera, Obras completas, ed. de Margarita Almela, Fundación Castro, Madrid (tres volúmenes publicados de nueve).

Morsamor , ed. de Leonardo Romero Tobar, Fundación José Manuel Lara, Madrid, 2003.

Cartas desde Rusia , ed. de Ángel Luis Encinas Moral, Miraguano, Madrid, 2005.

Obra histórica , ed. de Leonardo Romero Tobar, Urgoiti, Pamplona, 2005.

Correspondencia , ed. de Leonardo Romero Tobar, Ángeles Ezama y José Enrique Serrano, Castalia, Madrid (cuatro volúmenes publicados de siete).

Andrés Amorós, La obra literaria de don Juan Valera: la «música de la vida» , Castalia, Madrid, 2005.

Manuel Azaña, Vida de don Juan Valera , edición de Antonio Martín Ezpeleta, Ayuntamiento de Cabra, 2005.

Marieta Cantos, Juan Valera y la magia del relato decimonónico , Ayuntamiento de Cabra / Universidad de Cádiz, 1999.

Jesús Cristóbal Contreras Garrido, Valera D. Juan. Su perfil ignorado ,Visión Net, Madrid, 2005.

Manuel Lombardero, Otro Don Juan. Vida y pensamiento de Juan Valera , Planeta, Barcelona, 2004.

Leonardo Romero Tobar, Valera y Lázaro. Firma imprescindible en la España Moderna (1889-1902) , Fundación Lázaro Galdiano / Ollero y Ramos, Madrid, 2003.