La patente o la vida. Conflicto entre las reglas de propiedad intelectual y salud pública

¿Qué se puede hacer? Los Estados miembros de la omc deberían revisar el texto de la enmienda actual para levantar realmente las restricciones a la importación de medicamentos genéricos en los países pobres. A más largo plazo, la omc debería otorgar a los países en vías de desarrollo una mayor libertad para decidir si y cuándo introducir altos niveles de protección mediante patentes para las medicinas, según sus necesidades de salud pública. En este momento, todos los países están obligados a permitir patentes sobre medicamentos durante un mínimo de 20 años. El proceso de reformas más amplias debería empezar analizando con profundidad el efecto del adpic sobre la salud pública, con la ayuda de la Organización Mundial de la Salud. Si no se adoptan estas medidas, millones de personas pobres se verán condenadas a unas enfermedades y a un sufrimiento innecesarios, y la opinión pública se cuestionará aún más la manera en que las naciones más poderosas dirigen sus políticas comerciales.

Las siguientes medidas son vitales si los países ricos quieren cumplir sus compromisos sobre salud pública y patentes:

- La omc debe levantar las restricciones sobre las exportaciones de las versiones genéricas más económicas de las nuevas medicinas a los países en vías de desarrollo, de acuerdo con los compromisos de Doha.

- Las normas sobre patentes de la omc deben reformarse para dar a los países en vías de desarrollo una mayor libertad para decidir cuándo introducir altos niveles de protección para las medicinas mediante patentes, según sus necesidades de salud pública y desarrollo.

- Los países en vías de desarrollo deben asegurar que sus leyes nacionales sobre patentes aprovecharán al máximo todas las posibilidades de la Declaración de Doha.

- Estados Unidos y las grandes compañías farmacéuticas deben dejar de presionar a los países en vías de desarrollo para que introduzcan (o mantengan) normas sobre patentes que vayan más allá de las obligaciones actuales del adpic .

* Agradecemos a los autores y al servicio de prensa de Intermón Oxfam el permiso para la publicación de este artículo inédito en Archipiélago.

Gonzalo Fanjul es coordinador de investigaciones de Intermón Oxfam, es autor de V Conferencia Ministerial de la omc y los países en desarrollo: propuestas para la posición española (Madrid, Fundación Alternativas, 2003) y ha coordinado La realidad de la ayuda: una evaluación independiente de la ayuda al desarrollo española e internacional , relativa a los años 1998-2003 y publicada en varios tomos por la Fundación Intermón (Barcelona).

De Ignasi Carreras , presidente de Intermón Oxfam, recordamos la publicación de Consumo -luego existo (junto con Adela Cortina Orts), Barcelona, Cristianisme i Justícia, 2004, y Vivir solidariamente es posible día a día (junto con Mª Asunción Osés Serdá), Barcelona, Planeta, 2002.