Presentación: Las ciudades a escena

La identidad, el marketing de ciudades, el branding de competencia metropolitana han adquirido una dimensión estratégica que, en este entorno de complejidad, incertidumbre y dificultad en la vida económica y social, lleva a incentivar la innovación del cambio y evaluar así el papel de los gestores en esta nueva ola.

Se nos plantea este paisaje donde, a pesar de que la aspiración es la búsqueda de lo singular y de lo distinto, lo común es la tónica que refleja la realidad, que puede ser el resultado de una «adecuada» gestión de las «diferencias» a través de centros comerciales, aeropuertos, edificios de oficinas, museos, palacios de música, auditorios, espectáculos y cultura promovida, utilización de cierto tipo de iluminación y diseño de espacios públicos, plazas, puentes o avenidas. Todo ello nos visualiza un aspecto similar que observamos en número creciente de ciudades. Siempre conviviendo con «la otra ciudad», la de unos barrios marginales y carenciados, de la inseguridad creciente, que hace más ostensible la desigualdad y disparidad de los mundos que se viven en la ciudad, reflejo del propio orden y la organización planetaria.

«Las diferencias existen, pero hay un nivel intermedio -un orden visual de la arquitectura y del urbanismo- que opera con el fin de hacerlas comparables e igualarlas.» Estos son los paisajes comunes y lugares globales, la denominada urbanalización, acertada expresión y concepto del geógrafo y profesor de la Universidad Autónoma de Barcelona Francesc Muñoz.

Se dan también relaciones subyacentes entre paisajes urbanos que pueden parecer inconexos: los centros financieros renovados de Shangai, Londres, París o Nueva York y los barrios de emigrantes, donde viven los trabajadores con los salarios más bajos. Saskia Sassen postula que los actuales paisajes homogeneizados actúan, en realidad, como infraestructuras de las economías urbanas avanzadas.

En esta situación aparece el patrimonio como un recurso económico y un objeto de gran consumo a partir de valores como el pasado, la autenticidad o el conocimiento científico, en nuestra opinión un potencial de gran futuro en el citymarketing, en la gestión del desarrollo urbano y en la revalorización del paisaje y el desarrollo sostenible.

No existe un modelo dominante de ciudad en el siglo XXI. Museos emblemáticos, obras artísticas, arquitectura espectacular, diseño urbano notable, todo ello combinado con tejidos urbanos heredados y reconvertidos en nuevas actividades y funciones. La gestión de las diferencias en las políticas de las ciudades parece obligada para asentar su posición en este escenario global donde se venden y proyectan. Esperamos que esta publicación de la revista ÁBACO ofrezca al lector un panorama útil y riguroso de ese estado de la cuestión.