Don Quijote y los libros de caballería

Damos ya un salto de décadas y nos situamos en 1898, año en el que se estrena, en Berlín, una ópera de notable valor, centrada ya en la figura del caballero, Don Quixote de Wilhelm Kienzl, obra bastante sólida en 3 actos, que discurre sobre una música de evidente extracción wagneriana. Aunque no cabe duda de que la más conocida y representada actualmente es la comedia heroica Don Quichotte de Jules Massenet, estrenada en Montecarlo en 1910. Desde luego, queda lejos de ser una obra maestra: es una pálida aproximación al asunto, pues ni el libreto (de Cain, según la comedia de Lorraine), ni la música, inferior a la de óperas anteriores del compositor francés, poseen gran nivel. El pobre caballero circula por la obra como triste alma en pena sobre unos pentagramas que raramente levantan el vuelo. No cabe duda de que esta ópera tuvo un cierto predicamento gracias al gran bajo ruso Fiodor Chaliapin, que fue quien la estrenó y quien protagonizó años después la película de Pabst. A su lado, con un valor mucho más alto, pese a sus dimensiones, hay que situar la ópera de cámara de Falla El retablo de maese Pedro , basada en el capítulo XXVI de la segunda parte, estrenada en París en 1923. El compositor había previsto que fuera interpretada en su totalidad por marionetas, pero normalmente éstas sólo actúan en el retablo que provoca las iras del hidalgo.

La obra de don Manuel nos abre la vía para introducirnos en el campo de los compositores españoles que trataron la figura del divino demente. El primer nombre importante en esta lista es el del cantante, profesor y compositor sevillano Manuel García, autor de un Don Quijote al parecer estrenado en Nueva York -en el curso del accidentado viaje que realizara en unión de su familia al nuevo continente- en 1826. El ICCMU ha encargado a Juan de Udaeta la revisión y puesta al día de la partitura, cuyo manuscrito se ha localizado hace muy poco en la Biblioteca del Conservatorio de París y de la que se ha encontrado una versión de copista en la del Ayuntamiento de Madrid. Por lo que se ha podido comprobar, la música es de magníficas hechuras, con evidentes influencias de Mozart y parentescos con Rossini, Beethoven y Cherubini. Es una ópera bufa -no olvidemos que hasta hace muy poco y como más arriba se ha señalado, el texto cervantino era admirado particularmente por sus valores cómicos-, con diálogos hablados, recitativos acompañados, estupendas arias y rotundos concertantes Consta de dos actos, divididos, respectivamente, en ocho y nueve números. El papel de don Quijote, que García se reservó para sí mismo, está lógicamente destinado a un tenor oscuro, un baritenore ; con agilidades y no muchos agudos (García contaba ya por entonces 51 años).

Más modernamente, son destacables intentos escasamente conocidos y nada difundidos de Rodolfo Halffter ( Clavileño , 1934), su hermano Ernesto ( Dulcinea , 1944), José María Franco ( El mayor libro de España , creación para la radio, 1946) y Rafael Rodríguez Albert ( La ruta de don Quijote , 1948). Debemos mencionar también la música escrita por Carmelo Bernaola en 1973 para un espectáculo teatral. Y, por supuesto, las dos creaciones más sonadas de los últimos tiempos. La primera, el Don Quijote de Cristóbal Halffter, estrenado en el Real en 1999, con libreto de Andrés Amorós, que glosaba algunos de los valores morales que pueden extraerse, en clave humanista -a lo que es tan dado el compositor madrileño-, de la novela. Más que una ópera, dada su estructura y pretensiones dramáticas, es una cantata, resumidora de tradicionales procedimientos compositivos del autor, que fue llevada a la escena del Real de manera espléndida, por todo lo alto, de la mano del desaparecido Herbert Wernicke. Al año siguiente vio la luz en el Liceo de Barcelona DQ de José Luis Turina, una propuesta arriesgada y colorista sobre texto de Justo Navarro, de muy variados enfoques, con un afortunado y limpio tratamiento musical y aventuradas propuestas escénicas. Las dos composiciones han encontrado ya soporte. La de Halffter en CD dirigido por su hijo Pedro; la de Turina en un DVD que recoge una de las representaciones liceísticas.

En el terreno de la zarzuela recordemos la más conocida, La venta de Don Quijote de Chapí (1902), que se acaba de reponer en Madrid -en inteligente programa doble con El retablo de Falla. Aunque hay otros muchos títulos. Citemos autores y fechas siguiendo el inventario de Elisabeth Giuliani: Reparaz (1866), Arnedo (1887), Santonja (1896), Ferrán (1903), Gay (1905), San José (1905), Verdú (1905), Vives (1905). Evidentemente, las cuatro últimas fueron creadas con motivo del tercer centenario. Aún podemos mencionar la obra de Barberá de 1908.