Wiliam Nicholson / Lee Miller

En 1931 Lee Miller y Man Ray comienzan a frecuentar a un millonario egipcio llamado Aziz Eloui Bey, que está casado con una bella y muy fotografiada mujer llamada Nimet. Muy pronto se establece entre las dos parejas una turbulenta rela­ción. Nimet se suicida y Man Ray intenta hacer lo mismo. Lo que finalmente lleva a Lee a tomar la decisión de abandonar París y regresar a Nueva York. Allí crea su propio estudio de fotografía, en el que trabaja en colaboración con su hermano Erik. Se inicia así un período de gran actividad que durará dos años y que sólo interrumpirá la llegada de Aziz, que viene decidido a conquistar a la joven norteamericana. Cosa que consigue, pues al año siguiente, 1932, Lee Miller contrae matrimonio con el millonario egipcio. La pareja establece su residencia en Egipto, aunque suelen viajar fre­cuentemente a Europa, pasando largas temporadas en la mansión que Aziz posee en Saint Moritz. Pero aunque la relación con el rico y atractivo egipcio duraría hasta 1939, la realidad es que muy pronto Lee comienza a pasar más y más tiempo lejos de su marido y que vuelve a frecuentar a sus antiguos amigos, Man Ray, Max Ernst, Paul y Nusch Eluard, Michel Leiris, etc. Y es también en este período cuando conoce a aquel que va a con­vertirse en su nuevo compañero, Roland Penrose.

En el verano de 1937 Lee pasa algún tiempo en una mansión que el hermano de Roland posee en Cornwall en compañía de un grupo de amigos entre los que se encuentran, entre otros, Max Ernst y la también fascinante Leonora Carrington, Man Ray y su nueva amiga, la martiniquesa Ady. Y un poco más tarde este mismo grupo pasará unas cor­tas vacaciones con Picasso y Dora Maar en Mou­gins, en el sur de Francia. A partir de ese momen­to Lee, en compañía de su nuevo amante, viaja por la región de los Balcanes, Grecia y Egipto.

Desnudo, 1931. París

Cuando se desencadena la guerra, Lee Miller se instala con Roland Penrose en Inglaterra. Allí con­tinuará trabajando para Vogue, realizando fotos relacionadas con la moda o con el arte, pero también una serie de reportajes sobre el heroico comportamiento de la población civil, especialmente de las mujeres, durante los terrible bombardeos que asolan Londres.

El 25 de agosto de 1944 entra en París con los aliados. Allí vuelve a encontrarse con sus ami­gos, Picasso, Nusch y Paul Eluard, Elsa Triolet y Louis Aragon. Por encargo de Vogue fotografía a la escritora Colette, a Jean Cocteau y a Marlene Dietrich y Fred Astaire que actúan para las tropas aliadas. Siguiendo a éstas, Lee Millar continúa el camino hacia Alemania. En Bruselas fotografía a René Magritte y a Paul Delvaux. Luego, asiste a la liberación del campo de Dachau, realizando fotografías terribles y espectaculares. Y todavía en 1946 trabaja durante algún tiempo en Hun­gría, donde fotografía por ejemplo la ejecución de líder fascista Bardossy.

En el estudio de Picasso

A finales de 1946 regresa a los Estados Uni­dos y visita en Arizona a Max Ernst, exiliado en los USA desde 1941 y que, tras un corto matri monio con Peggy Guggenheim, vive con su nueva compañera, la pintora Dorothea Tanning. En 1947 se divorcia de Aziz Eloui Bey y se casa con Roland Penrose. El 9 de septiembre de ese mismo año nacía su primer y único hijo, Anthony Penrose. Poco después la familia adquiere una propiedad rural, Farley Farm, en la que Lee pasa cada vez más tiempo. Pero aunque se consideraba que tras una serie de reportajes publicados en Vogue durante los años cincuenta y su trabajo para la biografía de Picasso que publicó en 1954 su marido, Lee Miller había permanecido práctica­mente inactiva, el descubrimiento por su hijo de cerca de cuarenta mil negativos en el ático de una de las mansiones familiares demostró que en rea­lidad siempre había continuado fotografiando a sus célebres amigos.

En cualquier caso es en 1973 cuando realiza lo que será uno de sus últimos trabajos, las fotografí­as de Antoni Tapies que ilustrarán la biografía del artista que prepara su esposo, Roland Penrose. En 1977, sólo tres meses después del nacimiento de su primera nieta, Lee Miller fallece en Farley Farm.