Revistas literarias y culturales argentinas de los 80

Babel se presenta como una "revista de libros" e irónicamente se subtitula: "Todo sobre los libros que nadie puede comprar", en directa alusión al proceso hiperinflacionario que afectó a la Argentina a fines de los 80. Desde el punto de vista de su presentación formal, instaura una duplicación. Por un lado, es una revista de reseñas bibliográficas dividida en secciones fijas (Actualidad, Ciencias, Humanidades, Infantiles, Psicología, Narrativas, etc.) a la manera de un neutro catálogo de una revista de novedades editoriales, con la infaltable presencia de un "Anticipo"; por el otro, el "catálogo propio", su propio diseño del canon, con secciones acordes a su promoción. La mayor parte de la revista está compuesta por reseñas de breve factura. El diseño de catálogo para el mercado muestra permanentemente el revés de su propósito. Al gesto de despliegue formal de las novedades editoriales que generalmente van dirigidas, en un lenguaje informativo y casi neutro, a un lector poco o nada anoticiado del contenido del libro, se le impone su reverso: una densa urdimbre de discursos en registro ensayístico que supone una alta competencia del lector respecto del universo de ideas que rodean al libro en cuestión. De este modo, entre reseña y reseña, se trama un asistemático circuito de ideas que da la identidad a la revista por fuera de toda intención programática y de todo gesto manifestario propio de una revista de vanguardia, y cuyo trayecto puede ser detectado tanto en una reseña de un libro de política como de literatura infantil. El staff de colaboradores y autores de las reseñas proviene de la amplísima gama ideológica y generacional que rodea al grupo nuclear de la revista, y no puede ser identificado como un conjunto "compacto" en ninguno de los dos sentidos.

Este paradójico paralelismo entre un diseño de "revista para el mercado" y un contenido de "revista para la tribu", se acentúa aún más, ya que al gesto frívolo de los títulos le suceden verdaderos juegos borgianos (Siluetas), ensayos informales de crítica literaria (La mesa de luz), comentarios de literatura extranjera (Bárbaros), etc. Un franco travestismo de los géneros periodísticos más vinculados al mercado puesto al servicio de una operación antropofágica que devora todos los modos discursivos y subvierte su valor y funcionalidad habituales.

En este cruce entre dos políticas de lectura, se fija el gesto de Babel : una revista de vanguardia estética que se presenta como una revista propia del mercado editorial ampliado, poniendo en circulación dentro de este circuito "productos" que provienen de los circuitos más restringidos del campo cultural y literario. Operación que sus principales integrantes habían comenzado años antes desde los suplementos culturales y en el momento de edición de Babel se extendía a los medios radiales y televisivos. Los redactores de Babel , sus principales responsables- Daniel Guebel, Martín Caparrós, Jorge Dorio, Alan Pauls, Sergio Chejfec- son jóvenes pero no desconocidos. Tampoco es la primera empresa que inician en conjunto. Intentando una mínima genealogía de su trayectoria podemos ubicar a varios de ellos conformando el equipo de redacción de Tiempo Cultura , el suplemento cultural del diario Tiempo Argentino (1982-1986). Desde ese suplemento se introduce la franja de la vanguardia literaria que durante la dictadura no había tenido espacios en otros suplementos de los grandes medios gráficos y sólo había circulado en la zona subterránea de las revistas literarias. Por otra parte, se incorpora al circuito comunicativo-cultural una serie de temas ausentes hasta el momento en ese nivel de difusión de la cultura. El suplemento -en contraste con el de Clarín, cultura y nación- operará entonces como una instancia modernizadora, de puesta al día en temas clave del pensamiento contemporáneo.

Tiempo Argentino deja de aparecer en 1986. Los integrantes de la redacción del suplemento habían conformado durante cuatro años una experiencia conjunta que cristalizó un repertorio común de marcas identitarias que cruzaba la práctica de "código de la tribu" con la exposición permanente en el circuito de difusión cultural a gran escala. Valga este retroceso histórico para afirmar la hipótesis de que el grupo Babel -sus postulados y sus integrantes- no nace con la revista sino que posee un proceso de gestación que coindide con el período inicial de su formación como escritores e intelectuales a mediados de los ochenta. La juventud de sus miembros, el retraso en la incorporación de otros intelectuales y escritores más importantes del campo que fueron relegados por la dictadura y que durante los 80 alcanzan su momento de mayor legitimidad (los casos de Piglia y Saer son los más paradigmáticos), y el peso relativo de los valores que introducen en un campo que legitima problemáticas más lejanas a sus propuestas, permiten conjeturar sobre las razones por las cuales se tiende a pensar que el surgimiento del grupo Babel pertenece al "clima de época" de los años 90. Si es razonable afirmar que a partir de Babel el grupo se consolida al tiempo que comienzan a fortalecerse las individualidades, es necesario acordar que tal consolidación tiene un proceso de una década en el que se solidifican las marcas identitarias de un tipo de intelectual que impondrá su impronta en los debates de los 90.

Dichas marcas identitarias son fijadas inmediatamente después del cierre de Tiempo Argentino cuando el grupo se presenta como una verdadera formación . En 1987 nace el "grupo Shangai", cuyo manifiesto es publicado en el diario Página 12 y en la revista El Periodista , dos publicaciones de gran difusión en la época. Sus integrantes: Martín Caparrós, Jorge Dorio, Daniel Guebel, Ricardo Ibarlucía, entre los principales, es decir, los futuros directores de Babel y algunos de sus principales redactores . En 1987 este discurso se instauró de manera conflictiva. La izquierda cultural definió al grupo Shangai como los "dandys de izquierda" y se resistió a articular sus planteos al sistema de problemáticas vigente. Para el grupo Shangai, la fractura era ya irreversible. En esa "bisagra" se instala Babel , de allí su dificultad para ubicarla y leer en ella la complejidad que porta más allá de lo evidente.

Siguiendo con la zaga de redefiniciones que venimos reseñando, Babel posibilita una operación que la condición moderna de Punto de Vista no podía proponer por entonces: una reforma de las relaciones intelectuales/ literatura/política y, consecuentemente, una reforma de la tradición literaria e intelectual, ambos a partir de una particular asunción de los términos del debate sobre la modernidad. En ese sentido, la revista se instala en una zona de cruce entre la línea del pensamiento sobre la crisis de la modernidad con una crítica de la izquierda intelectual, tal como hasta entonces ésta había concebido los términos de la relación entre cultura y política, y que la lleva a instalarse más allá del ajuste en el que la habían colocado las reformulaciones de Punto de Vista . Esta nueva formación -alivianada de una identidad intelectual que no asume como propia- construye una nueva relación entre literatura y política, afectando la relación de funcionalidad entre ambas, y una nueva relación con la tradición bajo la asunción crítica del pensamiento posmoderno.