Arte y nuevos retos / Art and New Challenges

La industria tecnológica e Internet, de manera fundamental y en poco más de quince años, han redibujado el acceso a la información, al conocimiento y su distribución, modificado sustancialmente nuestras formas de comunicar y relacionarnos, multiplicado exponencialmente el control sobre los individuos y alterado de manera drástica el concepto de privacidad, por mencionar sólo algunos de sus efectos. También, y de forma paralela, han propiciado espacios de actuación horizontal y participación colectiva, antes difícilmente imaginables, cuyas dimensiones rebasan países y estados. Resulta sorprendente sin embargo que, frente a estas trasformaciones de calado profundo que afectan a todos los órdenes de la existencia, muchas instituciones y los discursos sobre los que se sustentan -y nos referimos ahora al ámbito de la cultura y en particular al del arte- hayan hecho de la impermeabilidad y la resistencia a cualquier cambio su razón de ser, sobre todo cuando -en teoría y por definición- deberían constituirse en avanzadilla.

Ciertamente ha variado el aspecto externo de los contenedores de arte pero mucho menos sus estructuras internas y las ideas que los cimentan, heredadas de modelos de conservación y exhibición que apenas se han modificado en los tres últimos siglos y cuyo eje gravitatorio continúa siendo el objeto aurático. Muchas de las actuales prácticas artísticas encuentran difícil acomodo en estos escenarios, no sólo aquellas que utilizan los llamados nuevos medios -que en buena medida hace mucho que dejaron de serlo- como el vídeo, las instalaciones sonoras o las obras que exigen algún tipo de interacción, sino las que como el net.art se conciben por y para el espacio público virtual y demandan para su desarrollo una participación colectiva donde se diluyen los conceptos clásicos de "obra de arte" y de autor. También es cierto que algunas instituciones están abordando su adaptación a estas nuevas necesidades y asumiendo los retos que tienen ante sí; unos retos que no se limitan al descifrado de la mejor manera de almacenar o exhibir, sino a repensar el papel que les corresponde jugar como nodos de experimentación y creación, como motores -valga la manida expresión- para la producción de conocimiento.

Al análisis de estos procesos y sus contradicciones hemos querido contribuir a través de colaboradores como José Manuel Costa, que traza una genealogía de la exposición; Christian Paul, quien se detiene en la Red como espacio de producción cultural; Juan Antonio Álvarez Reyes habla, desde su propia experiencia en el comisariado, sobre cómo trasladar los nuevos lenguajes al espacio físico; por su parte, Mónica Núñez Luis se detiene en cómo el mercado busca adaptarse a un tipo de producciones que hasta hace muy poco se encontraban alejados de sus intereses, los cuales son cuestionados a menudo por esas mismas practicas artísticas. Por último, Daniel G. Andujar, a través de una entrevista, aporta un lúcido análisis sobre el paisaje que se está configurando y subraya la responsabilidad de los artistas en su delineamiento.

Al margen del dossier, pero no lejos de estas cuestiones, Mieke Bal habla de su trabajo en el campo de la teoría cultural así como de su obra cinematográfica en una charla con Juan S. Cárdenas, con motivo de la publicación de su último libro Conceptos viajeros en las humanidades. Cierra las páginas centrales un vistazo a Los Ángeles, ciudad invitada a la cita anual de ARCO, a cargo de Micol Hebron. Textos sobre cine, música y libros, así como la sección Cibercontexto y un amplio recorrido internacional de exposiciones completan este número, con el que ARTECONTEXTO cumple su sexto aniversario.

In a little more than fifteen years the technological industry and the Internet have brought major changes to the accessing and distribution of information and knowledge, substantially modifying the ways in which we communicate and relate to each other, exponentially multiplying control over the individual and drastically altering the notion of privacy, to mention only a few of the consequences. Meanwhile, and in parallel to this, these new phenomena have generated previously unimaginable spaces for horizontal cooperation and collective participation on a scale that transcends countries and states. So it is surprising that in the face of such profound transformations touching on every aspect of existence, numerous cultural and especially art-focused institutions and the discourses on which they stand have closed ranks in a show of impermeability and resistance to all challenges to their raison d'être, instead of spearheading the changes, which is meant to be their role, in both theory and practice.

It is true that the external aspects of the containers of art have been altered, but change is far less evident in their internal structure and the ideas on which they are based, or in the legacy of conservation and exhibition models that have been little changed in the past three centuries, and of which auratic objects continue to be the centrepiece. Many of today's artistic practices do not fit comfortably in such settings, and not only the ones that employ the so-called "new media" (many have now been with us for a longish time)-such as video, audio installations, and works that call for some kind of interaction, but also such forms as net-art, which is conceived for "virtual" public spaces and whose full embodiment requires collective participation in which the classical notions of "art work" and "author" are blurred. It is also true that some institutions are now endeavouring to adapt themselves to these new demands, and facing the challenges they pose, which are not confined to questions of storage or exhibition, but necessitate a comprehensive re-examination of their role as nodes of artistic experimentation and creation, as engines, as it were, for the production of knowledge.

Our contribution to the consideration of these processes and their contradictions takes the form of articles by José Manuel Costa, who reviews the genealogy of the exhibition; Christiane Paul, who regards the Internet as a cultural production space; Juan Antonio Álvarez Reyes, whose experience as a curator informs his views on how to deploy the new languages in physical space; Mónica Núñez Luis, whose focus is how the market now seeks to embrace types of production that not long ago were viewed as irrelevant to its interests, even as those interests are often called into question by these very artistic practices. Lastly, in an interview, Daniel G. Andujar furnishes a lucid analysis of the new horizons that are being shaped and the responsibility of artists in drafting their outlines.

Outside this dossier, but not far from the issues it addresses, Mieke Bal speaks of her experience in the field of cultural theory as well as her cinema work in a conversation with Juan S. Cárdenas, on the occasion of the launch of her book Travelling Concepts in the Humanities. The central pages end with a glance at the city of Los Angeles, this year's special guest at Madrid's ARCO fair, by Micol Hebron. Articles about film, music, and books, the Cibercontexto section, and a raft of reviews of shows around the world round off this issue, which marks the sixth anniversary of the founding of ARTECONTEXTO