Primera página: Un comienzo de temporada más triste que alegre / Page one: Some Sad Notes at the Start of the New Season

La primera de entre las malas noticias que nos sacudió, a mediados de septiembre, fue el repentino fallecimiento de Juan Antonio Ramírez. Apasionado, irónico y honesto encarnaba al intelectual que navega a menudo contra corriente para alumbrar aspectos y perspectivas renovadores, ya fuera en el estudio de las vanguardias históricas, la arquitectura o el análisis de la producción artística actual. Profesor, ensayista, crítico, fue autor de una treintena de libros, algunos de los cuales han sido textos de referencia en nuestra formación. Su ausencia deja un vacío profundo en el campo de la teoría del arte y también en el de la formación de nuevos investigadores. Nos queda su obra y su entrañable recuerdo.

Apenas trascurrido un mes nos impacta otra desaparición, la de Chema Alvargonzález, artista afincado en Berlín desde hace dos décadas, ciudad en la que desarrolló su obra y donde también impulsó proyectos de colaboración como GlogauAir, espacio para la residencia de artistas y centro de exposiciones, que se convirtió en punto de encuentro de creado es de todas las geografías pero especialmente de españoles y latinoamericanos.

Casi a la vez, otro acontecimiento sobrecogedor: el incendio de alrededor de 2.000 obras y los archivos del artista brasileño Helio Oiticica, una figura de importancia capital cuyo nombre no ha hecho sino agrandarse desde su temprana desaparición en 1980. A la sorpresa seguía la indignación por que algo así pueda llegar a suceder. La información llegaba desde Rio de Janeiro ilustrada con la fotografía del afligido hermano, el arquitecto Cesar Oiticica, quien ostentaba la custodia del enorme legado. Nos enterábamos así de que las obras estaban depositadas en un almacén anexo a su domicilio de forma provisional, ya que habían sido retiradas del Centro Municipal de Arte Helio Oticica por desavenencias económicas. Imposible no preguntarse cómo la custodia de un patrimonio de tal relevancia ha sido desprotegido de semejante forma. Esta perdida es de todos pero la vergüenza de este suceso, que también recae sobre los herederos, debe caer a plomo sobre las instituciones culturales brasileñas.

De otro lado, y al margen de estas tristezas, los últimos meses han estado marcados por cambios en la dirección de varios museos y centros de nuestra geografía. José Lebrero ha pasado de dirigir el Centro Andaluz de Arte Contemporáneo (CAAC), en Sevilla, al mismo puesto en el Museo Picasso de Málaga. Agustín Pérez Rubio ha sido nombrado al frente del Museo de Arte Contemporáneo (MUSAC), en León, del que era subdirector. En el Centro Gallego de Arte Contemporáneo (CGAC), en Santiago, el portugués Miguel Von Haffe ha sido elegido nuevo director, convirtiéndose en el primer extranjero que asume este cargo en un museo de nuestro país. Por último, Alicia Fernández ha sido designada al frente de la Sala Rekalde, en Bilbao. Si los anteriores nombramientos se han realizado tras un concurso público, en Rekalde se ha prescindido de este procedimiento. No ha gustado la designación, no por la persona elegida sino por que rompe una dinámica de transparencia que está siendo aceptada por la mayoría de las Comunidades Autónomas. A quien opine que la aplicación del Documento de Buenas Prácticas no es una herramienta eficaz, ya que todo procedimiento democrático puede ser manipulado, se le podría contestar que también puede ser perfeccionado y ampliado; un buen ejemplo sería que los criterios que argumentan las decisiones de los jurados, los merecimientos que a su juicio justifican la elección de un determinado candidato, se hiciesen públicos y, sobre todo, que lo fuera el proyecto museográfico que el nuevo responsable va a desarrollar.

Por último, queremos felicitar a dos de los más estrechos colaboradores de ARTECONTEXTO: Agnaldo Farias, nombrado curador invitado en la próxima Bienal de São Paulo, que dirige Moacir Dos Anjos. Y, en nuestro territorio, a Santiago B. Olmo, que ha sido elegido comisario de la próxima edición de la Bienal de Pontevedra.

The first piece of bad news which shook us this season, in mid-September, was the wholly unexpected death of Juan Antonio Ramírez. With his passion, irony and honesty, Ramírez personified the intellectual who often swims against the tide in order to shed light on innovative trends and perspectives, both within and without the study of historic avant-garde movements, architecture and the analysis of current artistic production. A teacher, essayist and critic, he wrote some 30 books, a number of which have become essential texts in our field. His absence leaves a profound sense of emptiness in the world of art theory, as well as in the training of new researchers. We are left with his work and our fond memories of him.

Scarcely a month later, we were shocked by the news of another passing, that of Chema Alvargonzález, an artist who had been based in Berlin for two decades, where he produced his work while also being involved in collaborative endeavours, such as GlogauAir, an artist residency space and exhibition centre, which became a meeting point for artists from all over the world, but especially Spain and Latin America. Almost at the same time, another dreadful event took place, when fire destroyed around 2,000 pieces and the archives belonging to the late Brazilian artist Helio Oiticica (an essential figure whose importance has only become acknowledged since his premature death in 1980). Shock was quickly followed by indignation at the neglect that was involved. The news from Rio de Janeiro was illustrated by the photograph of Helio's devastated brother, the architect Cesar Oiticica, who had been custodian of the huge legacy. The works had been temporarily stored in a warehouse next to his home, after being removed from the Centro Municipal de Arte Helio Oiticica over financial disagreements. One cannot help but wonder how such a hugely important collection could have been left in such a precarious situation. It has been a loss to us all, but the blame for this event, which must also fall on Oiticica's heirs, must be laid on Brazil's cultural institutions.