Editorial: Nueva dirección para el Reina Sofía

A finales de diciembre, el ministro de Cultura de España y la presidenta del Patronato del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía (MNCARS) dieron a conocer el nombre del nuevo director de ese museo: Manuel Borja-Villel (Castellón, 1957), hasta ahora director del Museu d'Art Contemporani de Barcelona (MACBA) -al que logró convertir en un sólido y prestigioso centro internacional- y anteriormente director de la Fundació Tàpies. Su idoneidad la avala su reciente nombramiento como presidente del Comité Internacional para Museos y Colecciones de Arte Moderno (CIMAM), en sustitución de Alfred Paquement, director del Centre Georges Pompidou. El sector del arte está, pues, de enhorabuena.

Pero, ¿quién va a decidir de verdad el rumbo de este museo desde ahora? ¿Se seguirá realmente la política que establezca Borja-Villel? De acuerdo con los nuevos estatutos del museo, su puesto es el de "director artístico", lo que significa que pierde el anterior carácter de "director general" -condición política y administrativa por la cual debía responder únicamente ante el ministro de Cultura-. Así, el "director artístico" del Reina Sofía no tendrá en la práctica tanta autonomía como antes, y habrá de rendir cuentas desde ahora, en buena lógica administrativa, a la Dirección General de Bellas Artes. No nos extraña que el propio Borja-Villel esté desde ya abogando por la transformación del Museo de su actual condición de organismo autónomo dependiente del Ministerio de Cultura en Agencia o quizás en Fundación.

La elección del nuevo director del mncars mediante la aplicación del documento de "buenas prácticas" por parte del Ministerio de Cultura merece un comentario aparte. Se ha pretendido desde el principio que ese documento sea un freno para el cambio caprichoso e irresponsable de los directores de museos y centros de arte. Por ello, en él se proponen medidas para garantizar en lo posible la elección de personas profesionalmente competentes para ocupar esos cargos directivos, mediante concurso. Es decir, se trataba de garantizar, sin sustituirla, la aplicación de la política cultural, la cual compete al Gobierno. Se daba por supuesto que la convocatoria para ocupar la dirección del Reina Sofía debía ser internacional y que el comité de expertos que había de evaluar a los candidatos se debía regir por criterios objetivos algo más transparentes que los aplicados finalmente, más bien opacos y misteriosos, pues ese comité no presentó siquiera una terna razonada de candidatos elegibles, para que el poder político -responsable último del destino del Reina Sofía, según el ordenamiento jurídico español- pudiera escoger a aquel que se supone más apto. Por otra parte, el citado documento de "buenas prácticas" y, por supuesto, el veloz concurso, sostenían explícitamente que las invitaciones personales quedaban excluidas, por razones obvias. Por eso causan estupor las declaraciones del presidente del Patronato del macba, Leopoldo Rodés, a El Periódico de Catalunya : "...No me ha gustado la forma en que se ha precipitado todo, con fuertes e insistentes presiones al director". ¿Se insistió para que presentara su candidatura? ¿Para qué, entonces, el concurso? Corremos el riesgo de que la próxima vez que se invoque el susodicho código de "buenas prácticas" tengamos que mirar distraídamente hacia otro lado.

New management for the Reina Sofía

In late December, the Spanish Minister of Culture and the Chair of the Board of the Reina Sofía National Museum and Art Centre (MNCARS) disclosed the name of the museum's new director: Manuel Borja-Villel (Castellón, 1957), until now director of the Museu d'Art Contemporani de Barcelona (MACBA) -which under his management positioned itself as a sound and prestigious international centre- and former director of the Fundació Tàpies. His suitability is backed by his recent appointment as the chair of the International Committee for Museums and Collections of Modern Art (CIMAM ), replacing Alfred Paquement, director of the Centre Georges Pompidou. The art sector has reason to celebrate.

We do wonder, though, who will really decide the course of the museum from now on? Will the policy established by Borja-Villel actually be implemented? According to the museum's new statutes, the position has been renamed to that of "art director," thus implying the loss of the previous nature of the "general director" position -a political and administrative condition solely answerable to the Ministry of Culture. In practice, the Reina Sofía's "art director" will not have as much freedom as before, and from now on, he will be accountable to the Dirección General de Bellas Artes (General Department of Fine Arts), a good administrative move. It is no surprise that Borja-Villel himself is already advocating the transformation of the Museum from its present condition as an autonomous organism dependent on the Ministry of Culture into an Agency or a Foundation, even.

The appointment of the new director of the mncars by way of the implementation of the "good practices" document issued by the Ministry of Culture deserves a comment of its own. From the start, this document set out to obstruct the capricious and irresponsible change of museum and art centre directors. The document, consequently, proposed measures to guarantee in as much as possible the appointment of people who are professionally competent to occupy these senior management positions, and are appointed by public tender. That is to say, it attempted to guarantee, without replacing it, the implementation of the cultural policy, which is the responsibility of the Government. It was taken as a given that the tender for the position of director of the Reina Sofía should be international and that the committee of experts that would assess the candidates should follow objective criteria that were somewhat more transparent than the principles that were actually implemented in the end, which were quite obscure and mysterious, since the committee did not even present a reasoned short list of selectable candidates for the political power -which, according to the Spanish legal code, has the final say regarding the Reina Sofía's fate- to select the person most suited for the position. Moreover, the afo reme ntioned "good practices" document, alongside the swift tender process, explicitly implied that personal invitations were excluded, for obvious reasons. Therefore, we were genuinely surprised to read the statement of the Chair of the Board of the macba, Leopoldo Rodés, in El Periódico de Catalunya : "...I did not like how quickly it all happened, or the strong and adamant pressure the director received." Was he pressured to apply for the position? If so, why the public tender? If that was the case, the next time the afo reme ntioned code of "good practices" is invoked, we might have to look away distractedly.

Translation: Laura F. Farhall