"El delirio", análisis del último filme de Matthew Barney, Drawing Restraint 9

En diciembre, el Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León (MUSAC) nos ofreció el estreno en España del último film de Matthew Barney, Drawing Restraint 9 . La película, cuyo lanzamiento mundial tuvo lugar en julio de 2005 en el 21st Century Museum of Contemporary Art de Kanazawa, en Japón, ha sido exhibida en festivales de cine como los de Venecia y Toronto, delatando las ínfulas del artista, que ha soñado con impactar en el circuito cinematográfico.

La "trama" se desarrolla en un barco ballenero, en la Bahía de Nagasaki. El prólogo nos muestra a una mujer japonesa preparando con fósiles de krill -crustáceo del que se alimentan las ballenas- dos preciosos paquetes. La cámara viaja luego por encima de una boscosa cordillera para llegar a la moderna ciudad y a la bahía. Se desarrolla allí un desfile festivo encabezado por un camión cisterna que transporta la vaselina líquida con la que se llenará el contenedor de metal -un perfil oblongo del que salen dos brazos- montado en la cubierta del ballenero. Björk y Barney abordan el ballenero. Unas amas [ 1 ] se sumergen en el mar en busca de ostras y, en un entorno umbroso, una mujer, su espalda adornada con ristras de perlas que cuelgan de sus cabellos, toca un "sho", antiguo instrumento de origen chino (sheng). Björk toma un baño, y Barney es rasurado por el barbero de a bordo. Los pescadores ensayan el lanzamiento de arpones, y dan cacería a una piedra con forma de ballena. Mientras la vaselina se va solidificando dentro de su molde, los protagonistas, en una misma habitación, separados por un biombo dorado, son vestidos con quimonos de pieles, para unirse luego en una boda sintoísta. La secuencia de la ceremonia del té sirve a un breve diálogo en el que el anfitrión, un hombre mayor, explica el origen de la hierba utilizada y la historia del ballenero. En cubierta, la escultura de vaselina es diseccionada. Se desata entonces una tormenta. La escultura, despojada de su molde, va perdiendo consistencia. El agua y la vaselina inundan el barco. Los amantes, ya solos, comienzan a mutilarse mutuamente. Rodeados de vaselina y agua, se practican cortes en las piernas que remiten al seccionamiento del cuerpo de una ballena, con unos "efectos especiales" que degeneran en vulgar gore de serie B. Como guinda de este desliz técnico, vemos cómo debajo de la nuca de Björk aparece un ridículo surtidor... Mientras, la piedra-ballena, que en cubierta fue objeto de otros ritos enigmáticos, se deshace. Al final, el barco se adentra en las gélidas aguas polares. Una estela a su alrededor sugiere la presencia de dos cetáceos... ¿los amantes? Una ama abre su boca, de la que salen perlas que caen al fondo del mar formando dos círculos entrelazados. La plataforma de un muelle se resquebraja y se hunde. Este es el resumen de lo visto.

Se supone que estamos ante una obra cinematográfica. Es decir, ante una trama, un argumento y un discurso. En ese sentido, ya desde que aparece el título de la película, sus letras simulando afiladas cuchillas que abren la piel de una ballena, parece que nos halláramos ante un indudable alegato ecologista. Es evidente: a nadie se le ocurriría dignificar a estas alturas la caza de la ballena. Sin embargo -y dejando de lado el ampuloso discurso sobre la restricción-liberación que ha construido el artista en torno a la serie Drawing Restraint -, los datos "oficiales" nos hablan de un homenaje a la cultura japonesa.

Lo del homenaje se haría evidente ya en la introducción del film, cuando oímos la canción Gratitude , cuya letra se ha tomado de las cartas enviadas en 1946 por ciudadanos japoneses al General Douglas McArthur para agradecer el levantamiento del veto a los barcos nipones en lo que refería a la caza de la ballena en aguas antárticas. Esto ocurrió poco más de un año después de los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki, y la alusión en Drawing Restraint 9 significaría el reconocimiento al estoicismo japonés ante la crueldad norteamericana... Pero, ¿de verdad ha pretendido Barney rendir homenaje a la cultura japonesa haciendo referencia a una de sus prácticas más detestables?

El consumo de ballena se popularizó en Japón durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, pues era una fuente proteínica barata, pero este país ejerce gran presión a favor de la liberalización de la caza de estos cetáceos desde el establecimiento de la moratoria internacional de esta actividad en 1986 aduciendo que el consumo de esta carne es uno de sus rasgos culturales ancestrales. De hecho, Japón parece ampararse en un acuerdo de 1987, que permite a sus barcos la caza de la ballena con "fines científicos", para llevar adelante un boyante negocio de cacería clandestina. Como detalle sugestivo, tenemos la nacionalidad de Björk, nacida en Islandia, país ballenero que abandonó la Comisión Ballenera Internacional en 1992 como protesta por la moratoria.

En resumen, es imposible permanecer indiferente ante la imagen de un ballenero. Algo ha de significar. Pero, ¿qué nos quiere contar Barney en ese sentido? ¿Es su fantasía cinematográfica, aparte de un fiasco formal -como no sea por esas imágenes estáticas reconvertidas en fotografías de calidad aceptable-, también un despropósito argumental? O bien este artista es pasmosamente simplista, y está ciego ante las implicaciones de los mimbres con los que ha tejido su obra, o bien su "tributo" a Japón -realizado con el apoyo de uno de uno de los más llamativos museos nipones de arte contemporáneo, el de Kanazawa- es un caramelo envenenado. Un avieso navajazo digno de ovación.

DRAWING RESTRAINT 9

Vivianne Loría

In December, the Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León (MUSAC) premiered Matthew Barney's latest film, Drawing Restraint 9 , in Spain. The film, which was premiered worldwide in July 2005 at the 21st Century Museum of Contemporary Art in Kanazawa, Japan, has been shown at film festivals like Venice and Toronto, exposing the artist's airs, showing he has dreamt of making an impact in the cinematographic circuit.