Arte joven en Nueva York / Young New York Art. De radical a establecido

El artista de performance Clifford Owens realizó su obra solo un cierto número de veces durante los casi seis meses de duración de la muestra. Escondido en una angosta habitación, el público le indicaba qué hacer en su "celda"; el cuarto tal y como quedó después de la performance era parte de la obra y, en verdad, reptar dentro y encontrar muros arrancados, suelos arañados, escombros y señales de violencia causaba una gran impresión. Marina Abramovic, Günter Brus y el Wiener Aktionismus (accionismo vienés) podrían percibirse fácilmente como referencias, pero probablemente no por un público norteamericano que no está acostumbrado al Body Art. Que este arte visceral y de raíz europea venga de un artista afroamericano hace a Clifford Owens un creador poco común al que seguir de cerca.

También consciente de la historia del arte, pero muy norteamericano, es Mike Bouchet, cuyos estrafalarios proyectos socioartísticos miran a la historia y la política, ubicándose entre Chris Burden y Santiago Sierra, y son, al final, absurdos y humorísticos. Su revisión del New York Earth Room de Walter de Maria con tierra de la firma comercial Home Depot, en una era de marcas corporativas y centros comerciales, es un buen ejemplo. Engañosamente artesano y adolescente, pero todo lo contrario, Marc Swanson trata temas de aislamiento y miedo en esculturas de animales que recuerdan a Bruce Nauman. Para Greater New York, escondió un Yeti solitario y triste en la sala de calderas del ps 1 . Metido en un rincón olvidado del sótano, encontrarse con "él" de repente transmitía tristeza. Entre Maurizio Cattelan y la crítica histórica, la misteriosa artista de origen pakistaní Huma Bhabha intrigó al espectador con una escultura que parecía ser un musulmán orando cubierto con un plástico negro, guardando el significado y la forma de lo que había debajo y enseñando solo las manos extendidas. Resulta prometedor que su obra no se parezca a nada de lo que hemos visto.

Por su parte, la escultura de Wade Guyton rehace -literalmente- la historia del arte. Su obra en la exposición era una silla de Marcel Breuer transformada en escultura minimalista, y su trabajo referencia y usa a maestros de la modernidad como Mies van der Rohe o Moholy-Nagy. Dentro de esa pauta, el escultor mexicano José León Cerrillo repasa el minimalismo, pero con respeto, en una escultura austera y oscura que recuerda a Tony Smith. Las delicadas pero sólidas y arquitectónicas esculturas del esloveno Tobias Putrih desafían el espacio en que son expuestas y la idea de los materiales, relacionándose con Félix González-Torres como lo hace Carol Bove con su poética cortina de cuentas y estanterías construidas llenas de objetos personales.

King y Díaz de León trabajan juntos en vídeo y música. Su hipnótico vídeo de ritmo rápido combinaba música para cuerda con electrónica de última generación al estilo de Doug Aitken, en un enfoque tecnológico alucinante que fue una de las sensaciones de Greater New York. Otro videoartista sobresaliente era el alemán Christian Jankowski, no emergente en tanto que ya sobresalió en la Bienal de Venecia 1999, comisariada por Harald Szeemann. Su película, llena de las ficciones conceptuales y realidades desconcertantes que caracterizan su trabajo, fue sin duda el más profesional y completamente desarrollado proyecto de los presentados en el ps 1 . Le sigue de cerca Leo Villareal, otro artista muy maduro cuyo arte de luz y atmósfera muestra una intensa similitud con Dan Flavin que es a la vez bendición y desgracia.

Justin Lowe recurre a la manualidad, pero lleva el método de "tijeras y pegamento" a la dimensión de gran arte. Para Greater New York hizo un tipi con remiendos al que podía accederse y que podía ser habitado; para el vecino Sculpture Center de Nueva York fabricó un túnel construido con telas raídas. Ambas son obras interactivas en la tradición de Bruce Nauman, que piden ser exploradas y hacen al espectador parte de la pieza. En un tratamiento similar del trabajo manual, el japonés Yuken Teruya ofreció una de las propuestas más vigorosas en el ps 1 : una selección de bolsas de compra de marca hechas a mano y expuestas en estanterías imitando el escaparate de una tienda cara, pero con McDonald's entre las marcas y árboles en miniatura dentro de las bolsas. El papel pintado histórico de Kent Henricksen presentó con humor tipos extraídos de la pintura de género francesa del siglo xviii cubiertos con capuchas, transformándolos así en practicantes pervertidos de sexo sadomasoquista.

La pintura está viva y coleando, tan popular como el dibujo y otros medios tradicionales. Ryan McGinness es uno de los artistas favoritos en este medio, un notable pintor cuyas grandes formas abstractas en las paredes rodean al espectador como un Sol LeWitt ácido versión 2005. Kelley Walker trabaja bajo la favorable sombra de Andy Warhol, tratando temas de muerte, desastre, abuso social y racismo (sus interpretaciones pictórico-fotográficas con spray de las Race Riots de Warhol son arte de primera clase). La alemana Nina Lola Bachhuber se especializa en el dibujo, un medio popular entre los artistas "emergentes" de Nueva York. En tinta y papel, sobresalen sus exquisitas series de dibujos que recuerdan al rojo y el surrealismo de Louise Bourgeois. Los murales de Nicola López siguen una tradición reciente de pintura abstracta explosiva e imaginativa lanzada a la fama por Matthew Ritchie o Julie Mehretu. Dana Schutz, involuntaria conductora de esta mirada crítica colectiva, es, por supuesto, el más famoso producto de Greater New York. Su estilo expresionista, gráficamente colorista y ligeramente naïf tiene muchos seguidores. Yo no logro ver nada positivo en su arte; la acogida que el mundo del arte ha ofrecido a esta pintora me parece inexplicable, probablemente solo una moda. Publicitado con exageración e hinchado, su enorme lienzo Presentation parece fuera de lugar en el moma, forzado a estar allí y sin poder encontrar su lugar entre obras maduras de arte contemporáneo. Del mismo modo que el Museum of Modern Art, hermano mayor del ps 1 , ha dictado tradicionalmente la historia y dirección del arte establecido, el que una vez fue Contemporary Art Center independiente de Queens actúa ahora como guía telefónica y biblia de las tendencias "emergentes y a punto de ser absorbidas" antes de pasarlas a Manhattan, donde el moma las convertirá en corriente dominante y digerible.

La historia de Dana Schutz con la que he empezado y acabado este texto es el último y agudo ejemplo de esta costumbre, y no es sorprendente que los artistas más interesantes que trabajan en Nueva York actualmente sean, con excepciones, aquellos que o no están todavía en la colección del m o ma o son menos conocidos que muchos de sus compañeros. Aquellos, en fin, no inmersos por completo en la maquinaria corporativa del mundo del arte de Nueva York.