Editorial: Medallas de Oro de las Bellas Artes / Gold medal of Fine Arts

  

A finales de octubre tuvo lugar la entrega de las Medallas de Oro al Mérito en las Bellas Artes correspondientes a 2008 a distintas personas e instituciones en reconocimiento a su labor en pro de la cultura española. El acto, como es tradicional, estuvo presidido por los Reyes de España y se celebró en esta ocasión en la ciudad de Santander. De todos los galardonados, el matador de toros Francisco Rivera fue quien recibió los mayores aplausos cuando le fue entregada la medalla. Esa ovación fue una especie de acto de desagravio ante la postura de los toreros José Tomás y Paco Camino, quienes ya habían sido distinguidos con la misma medalla en ediciones anteriores y que anunciaron su intención de devolverla al considerar que Rivera carecía de los méritos necesarios para recibir tal distinción.

El surreal conflicto taurino vuelve a poner de manifiesto la incongruencia de un premio que con el transcurso del tiempo ha ido distanciándose cada vez más del sentido verdadero de la locución "Bellas Artes". La Medalla de las Bellas Artes es una distinción creada por el Ministerio de Cultura de España para reconocer principalmente a los miembros más relevantes de las artes escénicas y de la música, pero es obvio que está orientada a adulterar arbitrariamente el concepto "Bellas Artes" hasta incluir bajo su laxo criterio a cocineros y toreros como si estos pudieran equipararse a los genuinos agentes de las artes bellas como son los artistas plásticos, los músicos, los poetas o los cineastas.

 Como se sabe, las Bellas Artes comprenden la arquitectura, la escultura, la pintura, la música (el teatro), la declamación (la poesía) y la danza. A estas seis artes se sumó el cine, hoy conocido como "séptimo arte", después de que esta expresión fuera acuñada por Ricciotto Canudo, primer teórico del cine, en 1911. También sabemos que este concepto de las Bellas Artes, de origen clásico y basado en la noción de belleza, se ha ido transformando en otro más ilustrado y acorde con los tiempos, que ampara artes visuales en las que ya no rige necesariamente lo bello. En todos los casos, esta alocución no incluye nada semejante a lo que pueda llamarse "arte culinario" o "arte del toreo". Es simple de entender.

La vulgarización del concepto de arte que delata la lista anual de los personajes reconocidos con la Medalla de Oro de las Bellas Artes parece apuntar al deseo de alcanzar simplemente el impacto mediático. Así es como, desde 1996, los toreros y los cocineros galardonados triplican a los historiadores de arte y se igualan en número a los artistas plásticos reconocidos con la misma medalla. Para ser coherentes, y ya que al Ministerio le resulta tan incómoda la aparente impopularidad de las verdaderas Bellas Artes, bastaría con cambiar el nombre de este reconocimiento a uno que incluya simplemente el término "cultura", en el que, ya lo sabemos, hoy caben muchas cosas.

The 2008 Gold Medals of Fine Arts were awarded in late October, recognising people and institutions that have played an important part in promoting Spanish culture. This year's event was staged in the city of Santander and was presided, as usual, by the King and Queen of Spain. Among the award-winners, matador Francisco Rivera received the longest applause when he collected his medal. The ovation was a sort of redress to compensate the stance taken by bullfighters José Tomás and Paco Camino, who had received the same medal in previous editions and announced they intended to give it back as they considered Rivera lacked the merit required to receive such a distinction.

The surreal bullfighting conflict once again underlines the incongruity of an award which, over time, has detached itself gradually from the genuine notion of "Fine Arts." The Medal of Fine Arts is a distinction created by the Spanish Ministry of Culture designed mainly to recognise the most relevant exponents of the stage and music scenes, although it is obviously oriented to arbitrarily adulterate the concept of "Fine Arts" to include chefs and bullfighters under its slack criteria, as if they could be compared to the genuine agents of fine arts, namely plastic artists, musicians, poets or filmmakers.

It goes without saying that the Fine Arts include architecture, sculpture, paintings, music (theatre), declamation (poetry) and dance. Those six arts subsequently embraced cinema, currently known as the "seventh art," after the term was coined by Ricciotto Canudo, the first film theoretician, in 1911. Furthermore, the classical concept of Fine Arts, once based on the notion of beauty, has now transformed to give way to another concept that is more illustrated and fitting to our times, and includes visual arts which are no longer necessarily governed by beauty. In all cases, the allocution does not include anything like a "culinary art" or the "art of bullfighting." It is as simple as that.

The vulgarisation of the concept of art denoted by the annual list of people awarded the Gold Medal of Fine Arts seems to harbour the sole desire of creating an impact in the media. Thus, since 1996, the number of bullfighters and chefs triples that of art historians and equals the number of plastic artists. To be coherent, and since the apparent lack of popularity seems to cause the Ministry such discomfort, suffice it to change the name of the award to one that simply includes the term "culture," which, as we know, currently comprises a wide range of things.